西芳寺（苔寺）

山号を洪隠山といい、禅宗に属する。
この寺の由緒はきわめて古く、奈良時代、聖武天皇の詔により行基（ぎょうき）が開創。
平安時代初期には弘法大師も一時住し、鎌倉初期には法然上人が中興して、淨土信仰の道場とした。
暦応２年（１３３９）、後醍醐天皇、足利尊氏の深い帰依をうけた夢窓国師（疎石（そせき））が再建、禅の厳しい修行の道場とした。
さらに夢窓国師みずから設計して庭園を作った。
庭は枯山水石組の上段の庭と、黄金池を中心とした池泉廻遊式の下段の庭からなり、当時すでに天下の名園として名高く、足利義満はじめここを訪れて坐禅にはげんだ人も多い。
現在、３５０００平方メートルに達する庭園（特別名勝および史跡）は、よく昔のおもかげを伝える名庭とうたわれている。
一面青苔におおわれ、その種類１２０種、四季それぞれに趣をそえて拝観者はあとをたたず、苔寺の名で親しまれている。
なお茶室湘南亭（しょうなんてい）は、千利休の二男少庵の作で桃山時代の建築（重要文化財）、明治維新の際岩倉具視（いわくらともみ）が一時隠棲したこともある。
禅寺の苔をついばむ小鳥かな　虚子